L'histoire du Portugal en compétition internationale semble n'être que larmes, avec des moments forts qui nous rappellent ceux de l'équipe de France d'avant 98, comprenant des défaites mythiques en demi-finales et d'infâmes coup du sort. Comme un débordement de Tigana ou un penalty sifflé contre Abel Xavier en pleine prolongation… Ces deux souvenirs suffisent d'ailleurs à nous convaincre de l'absolue nécessité de ne pas rencontrer le Portugal, pas plus que l'Italie ou l'Espagne, auxquels nous devons trop de revanches. Les supporters lusitaniens ont gardé en travers du cœur, moins la main incontestable de leur défenseur, que le geste de cet arbitre assistant excessivement zélé qui doit être à peu près le seul dans l'histoire à avoir signalé un tel geste à l'arbitre central.

Mais ceci est du passé, et c'est bien le présent que doit rattraper la génération de Figo. Le Portugal, à deux ans de "son" Euro, a l'obligation de ne pas se rater. Est-ce à dire que son heure n'est pas encore vraiment venue? Sa participation étant seulement la troisième de son histoire, il est permis de douter de sa capacité écarter tous les "grands" de sa route. Mais emmenée par Figo et quelques joueurs de classe comme Rui Costa ou Sergio Conceicao, dotée pour une fois d'un vrai buteur, enrichie de l'expérience de l'Euro, forte de son parcours impeccable en qualifications (sans défaite) et pétrie d'automatismes, la sélection portugaise est sérieusement armée.

Le point fort
Pauleta.

Le point faible
La culture de la lose ibérique.

Le style de jeu
La sélection s'appuie sur une défense dépourvue de sens de l'humour (Abel Xavier, Couto, Jorge Costa), s'organise autour d'un milieu extrêmement habile des pieds et comptera sur Pauleta et Nuno Gomes s'il se réveille pour les mettre au fond.

Les grandes questions
Est-ce que Nuno Gomes va être un super joueur pendant quelques jours?
Figo va-t-il enfin mériter son Ballon d'Or 2000?
Les Girondins de Bordeaux parviendront-ils à se débarrasser de Pauleta?
Abel Xavier va-t-il décrocher un contrat avec L'Oréal ?

La stratégie secrète du Portugal
Attacher les bras d'Abel Xavier à ceux du juge de ligne.

Pourquoi le Portugal va gagner la Coupe du monde
Parce qu'il serait temps qu'il gagne quelque chose
Pour faire le doublé avec l'Euro 2004.
Pour confirmer que la langue du football est bien le Portugais.